Si hay un animal que desata la locura entre los fotógrafos submarinos y de los buceadores en general que visitan nuestra escuela de buceo en La Herradura, no son los grandes meros ni los pulpos. Son unas criaturas diminutas, casi alienígenas, conocidas popularmente como «las joyas del mar».
Hablamos de los nudibranquios. Y tenemos una suerte increíble: la bahía de La Herradura es uno de los mayores santuarios de Europa para estos coloridos moluscos, con más de 250 especies registradas.
Si eres un amante del buceo «macro» y quieres saber qué especies buscar, dónde se esconden y por qué son tan fascinantes, acompáñanos en esta inmersión microscópica.
¿Qué son los Nudibranquios y cuál es su «superpoder»?
La palabra nudibranquio significa literalmente «branquias al desnudo». Son moluscos gasterópodos (familiares de los caracoles) que, en su evolución, decidieron deshacerse de su concha para ganar movilidad en los fondos rocosos.
Pero, si no tienen concha, ¿cómo se defienden de los depredadores? Aquí viene lo alucinante: roban las armas de sus presas.
A través de un proceso llamado kleptoplastia, los nudibranquios se alimentan de anémonas, hidrozoos y esponjas tóxicas. En lugar de envenenarse, absorben esas toxinas y las almacenan en sus propias branquias (esos «pelitos» que tienen en la espalda). Sus colores fosforescentes son en realidad un cartel de neón que grita a los depredadores: «No me comas, soy venenoso».
🌸 Hermafroditismo y puestas de huevos: El otro gran objetivo fotográfico
Además de su «superpoder» tóxico, hay otra rareza biológica que fascina a los buceadores que nos visitan: su forma de reproducirse.
Los nudibranquios son hermafroditas simultáneos, lo que significa que cada individuo posee órganos masculinos y femeninos a la vez. Cuando dos nudibranquios se encuentran (algo que no siempre es fácil en la inmensidad del arrecife), ambos se fecundan mutuamente intercambiando esperma. ¡Doble éxito reproductivo asegurado!
Pero lo verdaderamente espectacular para tu cámara no es el apareamiento, sino el resultado: las puestas de huevos. Depositan miles de huevos formando unas preciosas cintas gelatinosas en espiral que adhieren firmemente a las rocas o a las algas. Dependiendo de la especie, estas cintas parecen auténticas flores submarinas de colores vibrantes en tonos blancos, rosas, violetas o naranjas flúor. De hecho, en muchas inmersiones, ¡fotografiar la puesta de huevos es casi tan impresionante como fotografiar al propio animal!
🌊 ¿Por qué hay tantos Nudibranquios en La Herradura? El secreto de las corrientes
Aunque estas pequeñas «babosas de mar» habitan en todos los océanos del planeta (desde el trópico hasta el Ártico), nuestra zona tiene un as en la manga.
La Herradura se encuentra en un punto geográfico estratégico: el Mar de Alborán. Aquí chocan las frías corrientes del Atlántico con las aguas más cálidas del Mediterráneo. Esta mezcla constante crea una «sopa» riquísima en nutrientes que alimenta a los corales, hidrozoos y esponjas que tapizan nuestros fondos rocosos.
Como los nudibranquios se alimentan precisamente de estos invertebrados, nuestras paredes y acantilados submarinos se convierten en un bufé libre para ellos. ¡Por eso tenemos una concentración de especies tan brutal!
📖 El Catálogo Vivo: Checklist de Nudibranquios en La Herradura
Aunque los biólogos han registrado más de 250 especies en el Mar de Alborán, hay un selecto grupo de «modelos fotográficos» que son los reyes de nuestras inmersiones.
Si vienes a bucear a nuestros puntos de buceo de La Herradura, esta es la lista de especies que te retamos a encontrar (¡trae tu cámara!):
🔵 Los Doridáceos (Forma ovalada y branquias traseras)
- Peltodoris atromaculata (Doris Dálmata o «Vaca Suiza»): Es inconfundible. Blanca con manchas marrones o negras. Es la más fácil de encontrar porque siempre (y solo) vive alimentándose de la esponja Petrosia ficiformis en zonas de sombra.
- Felimare picta: El gigante de la familia. Puede llegar a medir 15 cm. Es de un color azul oscuro o violáceo con llamativas líneas amarillas.
- Felimare tricolor: Parecido al anterior pero más pequeño, con líneas longitudinales blancas, amarillas y azules. ¡Una preciosidad!
- Felimida luteorosea: Pequeña y redondita, parece un caramelo. Destaca por su cuerpo morado/rosado cubierto de manchas amarillas y un borde blanco.
- Felimida krohni: Muy elegante, de cuerpo blanquecino o rosado claro con líneas amarillas y el borde del manto con puntitos blancos y violetas.
- Diaphorodoris papillata: Inconfundible por su cuerpo rojo intenso cubierto de pequeñas papilas (bultitos) de color blanco brillante.
🟣 Los Aeolidáceos (Alargados y cubiertos de «pelitos» o ceratas)
- Janolus cristatus (El «Pikachu» del mar): Una de las joyas de la corona. Cuerpo translúcido cubierto de apéndices gruesos cuyas puntas brillan en color azul eléctrico y blanco.
- Cratena peregrina: Muy abundante en la zona de Cerro Gordo. Cuerpo blanco lechoso con «cuernos» (ceratas) de color naranja fuego intenso con las puntas moradas. Suele verse sobre colonias de hidrozoos tubulares.
- Flabellina affinis: Si ves una «nube» violeta en la roca, es ella. Todo su cuerpo y sus ceratas son de un púrpura translúcido espectacular.
- Dondice banyulensis: Una de las más largas de este grupo (hasta 7 cm). Es de color naranja brillante con líneas corporales blancas y múltiples apéndices.
- Calmella cavolini: Pequeña pero matona. Su cuerpo es blanco translúcido, pero sus ceratas son de un rojo sangre intenso.
🟢 Extra: Las «Falsas» Babosas (Sacoglosos)
Aunque biológicamente no son nudibranquios puros, no podemos dejar fuera de la lista a las otras reinas del macro:
- Elysia timida: Pequeña, blanca con puntitos rojos, y unos «pétalos» verdes que despliega para hacer la fotosíntesis con las algas que come.
- Thuridilla hopei: De colores vibrantes en franjas azules, negras, amarillas y naranjas. Se la suele ver pastando sobre algas verdes en zonas con mucha luz.
📍 ¿Dónde y Cuándo encontrar Nudibranquios con ViveBuceo?
No vale cualquier sitio para verlos (aunque en ocasiones sí). Como se alimentan de esponjas y algas específicas, necesitan paredes de roca verticales y zonas con algo de corriente que renueve los nutrientes.
- Los mejores puntos: Las paredes de la Punta de la Mona o zonas más someras como La Calita son auténticas guarderías de nudibranquios.
- La mejor época: Aunque se ven todo el año, la primavera (de marzo a mayo) es el momento de mayor explosión reproductiva. Podrás ver puestas de huevos que parecen auténticas rosas de colores pegadas a la roca.
📸 3 Consejos rápidos para fotografiarlos
Si vienes a La Herradura con la cámara preparada, recuerda estas tres reglas de oro que aplicamos en nuestras salidas:
- Ve despacio: El buceo macro requiere paciencia. Si aleteas rápido, pasarás por encima de 20 nudibranquios sin ver ni uno.
- Controla tu flotabilidad: Para hacer una buena foto macro vas a estar a centímetros de la roca. Una flotabilidad perfecta es vital para no dañar el entorno. Si necesitas mejorar esto, siempre recomendamos hacer un repaso o sacarte la especialidad dentro de nuestros cursos de buceo avanzados.
- Busca la comida, no al animal: No busques al nudibranquio directamente. Busca las colonias de hidrozoos y esponjas de las que se alimentan; ellos estarán pastando por ahí.
🛡️ Conservación: Ayúdanos a proteger a las joyas del mar
A pesar de su abundancia en nuestra bahía, los nudibranquios son criaturas extremadamente frágiles. A nivel global se enfrentan a amenazas graves como el cambio climático, la acidificación de los océanos y la contaminación, que destruyen los hábitats de los que dependen para alimentarse.
En ViveBuceo nos tomamos muy en serio la protección de nuestro entorno. Como referentes en la zona, sabemos que el turismo de buceo masivo y descontrolado puede ser un problema si no se hace bien. Por eso, en todas nuestras inmersiones aplicamos la regla de oro: «Mira, fotografía, pero no toques».
Un simple aletazo mal dado o apoyarse en la roca equivocada puede destruir una puesta de huevos o matar la esponja de la que se alimenta una colonia entera. Conservar la biodiversidad de la Costa Tropical es tarea de todos los buceadores que nos sumergimos en sus aguas.
Ven a descubrir nuestro «safari» macro
Los nudibranquios de La Herradura son un recordatorio de que, en el mar, las cosas más pequeñas suelen ser las más asombrosas.
En ViveBuceo somos unos apasionados de la biología marina. Nuestros guías conocen las grietas exactas donde se esconden estas joyas y les encanta ayudar a los fotógrafos a encontrar esa especie rara que les falta en su colección.
¿Tienes tu equipo fotográfico listo? Ven a bucear con nosotros y llévate a casa los colores del Mar de Alborán.
👉 Únete a nuestras próximas salidas de buceo y vamos de safari macro.
